Portret van een kunstenaar: Wassily Kandinsky
Wassily Kandinsky was een kunstenaar, kunsttheoreticus en grondlegger van het abstractionisme. Hij zette klassieke opvattingen over schilderkunst op zijn kop en schreef zijn naam met gouden letters in de kunstgeschiedenis. Zijn schilderijen hangen in musea over de hele wereld en zijn creatieve nalatenschap is miljoenen dollars waard.
Leven
De kunstenaar werd geboren op 16 december 1866 in Moskou. Toen Wassily vijf jaar oud was, verhuisde het gezin en vestigde zich in Odesa. Hier ging de jongen naar het gymnasium en studeerde hij privé muziek en schilderkunst. Maar zijn ouders droomden ervan dat hun zoon advocaat zou worden en hij besloot hen niet teleur te stellen.
Hij studeerde cum laude af in de rechten aan de Universiteit van Moskou. Kandinsky werkte vervolgens aan de rechtenfaculteit en kreeg drie jaar later een hoogleraarschap aangeboden, dat hij afsloeg. Uiteindelijk besloot hij de wetenschap op te geven en zich op de schilderkunst te richten.
Op een reis in 1895 kwam Kandinsky het schilderij “Hooibergen” van Claude Monet tegen, wat zijn hele leven op zijn kop zette – een schilderij hoeft niet per se een object af te beelden. Hij begon zijn studie aan de particuliere schilderschool van Anton Azhbe.
Kandinsky was in staat tot synesthesie, een toestand waarin de zintuigen – zicht, gehoor, tast, reuk en smaak – op ongebruikelijke manieren samensmelten. In Kandinsky’s geval was het gehoor gekoppeld aan het zicht, geluid en kleur, die in zijn verbeelding nauw met elkaar verbonden waren. Dit speciale vermogen bracht hem ertoe om te proberen geluiden en muziek om te zetten in schilderkunst, wat hem op het pad van de abstractie bracht. Hij geloofde bijvoorbeeld dat blauw overeenkwam met een cirkel, rood met een vierkant en geel met een driehoek. Dus creëerde hij zijn schilderijen als muzikale symfonieën, op zoek naar harmonie in de combinatie van kleuren. Kijk zelf maar: https://artsandculture.google.com/experiment/sgF5ivv105ukhA
Vier jaar later ging Wassily naar de kunstacademie in München in de klas van Franz von Stuck, een van de beste Duitse kunstenaars van die tijd. De heldere, verhalende en figuratieve schilderijen uit deze periode verschillen sterk van zijn latere werk.
Werk
Kandinsky’s levendige activiteit trok gelijkgestemden aan die zijn ideeën overnamen en imiteerden. Wassily richtte de “Phalanx” vereniging op, waarin hij actief was als leraar en als organisator van tentoonstellingen. Op een van deze avonden ontmoette de kunstenaar Gabrielle Munter, die later zijn vrouw zou worden. Hij reisde met haar door Europa en de VS.
Uiteindelijk werd hij aangetrokken tot Beieren en ontdekte hij het idyllische stadje Murnau am Staffelsee, waar hij een huis kocht. Daar zette hij zijn artistieke experimenten voort – hij schilderde expressionistische landschappen van de omgeving en probeerde ook het fauvisme en abstractie.
In 1911 richtte Kandinsky samen met zijn vriend Franz Marc de kunstenaarsvereniging “Blue Rider” op. De leden van “Blauwe Ruiter” waren geïnteresseerd in middeleeuwse kunst en de in Europa populaire fauvistische en kubistische bewegingen. In hetzelfde jaar had Kandinsky zijn eerste persoonlijke tentoonstelling.
Wassily schreef al snel een boek, “On the Spiritual in Art”, dat een soort theorie van het abstractionisme werd. Hierin denkt de auteur na over de associaties die elke kleur, lijn of geometrische figuur bij de kijker oproept.
Uitdagingen
De Eerste Wereldoorlog begon in 1914. Wassily Kandinsky keerde terug naar huis nadat hij veel vrienden had verloren in de oorlog. In deze periode schilderde hij bijna niet, hij maakte minder dan tien schilderijen in twee jaar.
Maar alles veranderde door een toevallig telefoontje van zijn studente Nina Andrievska. Die dag besefte Kandinsky dat hij verliefd op haar was geworden en schilderde hij de beroemde aquarel ‘Aan een onbekende stem’. Hij was 50 en zij 17. Het paar trouwde een jaar later, kreeg een zoon en Kandinsky ging met hernieuwd enthousiasme weer aan het werk. Dit was niet het einde van de beproevingen, want twee jaar later stierf de zoon van het stel aan gastro-enteritis.
The couple left Russia for good in 1921. Kandinsky found like-minded people at the Bauhaus, a school of design and architecture. He began teaching and working on one of his major works – the book “Line and Point on the Plane”. By this time, Kandinsky was known throughout the world and was called the first abstractionist.
In 1921 verliet het echtpaar Rusland voorgoed. Kandinsky vond gelijkgestemden bij het Bauhaus, een school voor design en architectuur. Hij begon er les te geven en te werken aan een van zijn belangrijkste werken – het boek “Lijn en punt op het vlak”. Tegen die tijd was Kandinsky over de hele wereld bekend en werd hij de eerste abstractionist genoemd.
Laatste jaren & nalatenschap
Na het verkrijgen van het Duitse staatsburgerschap besloot Kandinsky zich hier permanent te vestigen. Later werden emigranten uit de USSR echter vervolgd en Wassily werd gedwongen om opnieuw te verhuizen. Deze keer koos hij voor Frankrijk. De werken uit deze periode worden biomorfe abstracties genoemd. Hierin verschijnen surreële elementen die doen denken aan de eenvoudigste biologische organismen naast geometrische vormen.
In 1937 werden de schilderijen van Kandinsky opgenomen in de beruchte “Ontaarde Kunst” tentoonstelling, die als hoofddoel had om de meesterwerken van de avant-garde in diskrediet te brengen. De schilderijen van de kunstenaar die in Duitsland waren achtergebleven, werden vernietigd. Kandinsky besloot naar de Verenigde Staten te emigreren, maar keerde later terug naar Frankrijk, waar hij tot het einde van zijn leven woonde. Op 13 december stierf de uitzonderlijke kunstenaar op 78-jarige leeftijd aan een hartaanval in de Parijse voorstad Neuilly-sur-Seine.
Vandaag de dag worden Kandinsky’s ideeën niet alleen gebruikt door kunstenaars, maar ook in design en architectuur. En niet zonder reden, want Wassily Kandinsky was als geen ander zijn tijd vooruit. De schilderijen van Kandinsky hangen in de belangrijkste musea van Europa en in privécollecties over de hele wereld. Zijn schilderijen behoren tot de duurste werken van abstracte kunstenaars.
Ontdek meer kunstwerken geïnspireerd door Wassily Kandinsky
Beeldcredits: © Wiola – Adobe Stock